Guía de Manejo Clínico de la Falta de Crecimiento en Pediatría de Atención Primaria

El abordaje de la antropometría pediátrica en el primer nivel asistencial exige una transición del modelo descriptivo al analítico. Esta guía optimiza el algoritmo diagnóstico para la identificación temprana de la desnutrición y la promoción del crecimiento compensatorio.

1. Evolución del Concepto: «Falta de Crecimiento»

El término tradicional «fallo de medro» (failure to thrive) se considera actualmente ambiguo y con connotaciones negativas de «fracaso». Se prefiere el concepto de falta de crecimiento (FC) o growth faltering, por ser más descriptivo y aludir a una situación potencial de riesgo nutricional que requiere monitorización dinámica, evitando etiquetas irreversibles para el paciente.

2. Criterios Diagnósticos y Herramientas de Cribado

Según los estándares de la OMS, la FC se define mediante criterios antropométricos objetivos:

• Descenso del z-score del peso para la edad \ge 1,0 (evaluado durante más de un mes, excluyendo las primeras dos semanas de vida).
• Peso para la longitud inferior al percentil 5.
• Relación peso/talla o IMC por debajo del percentil 3.
• Peso inferior al 80% del peso ideal para la talla.
• Caída sostenida de la velocidad de crecimiento a través de dos percentiles principales.

Para evaluar el riesgo de desnutrición, se deben emplear herramientas validadas: STRONGkids (Screening Tool for Risk on Nutritional Status and Growth), STAMP, PYMS e Inews.

3. Variantes de la Normalidad: Diagnóstico Diferencial

Es crucial distinguir procesos fisiológicos de los patológicos para evitar el sobrediagnóstico:

1. PEG vs. CIR: El niño Pequeño para su Edad Gestacional (PEG) suele ser una variante genética no patológica; el Crecimiento Intrauterino Restringido (CIR) es una condición patológica por factores adversos (placentarios, infecciosos).
2. Fenómeno de catch-down: Ajuste fisiológico en niños con peso al nacer superior a su potencial genético.
3. Retraso constitucional del crecimiento y desarrollo.
4. Infecciones recurrentes: Estancamientos transitorios por alta carga inmunológica (escolarización).

4. Evaluación Pediátrica y Alerta Clínica (Red Flags)

Siguiendo la lógica del Algoritmo 122, la evaluación debe determinar si existe simetría antropométrica (afectación proporcional de peso, talla y perímetro cefálico). Son criterios de ingreso hospitalario:

• Desnutrición grave que requiera soporte nutricional enteral.
• Enfermedad grave intercurrente o sospecha de metabolopatía/cardiopatía.
• Sospecha de maltrato, negligencia o riesgo psicosocial incontrolable.
• Ansiedad familiar grave y fracaso del manejo ambulatorio previo.

5. Estrategia de Intervención Nutricional y Conductual

El objetivo primordial es alcanzar el crecimiento compensatorio (Catch-up growth).

Enriquecimiento Natural de la Dieta	Pautas Conductuales
Alimentos de alta densidad energética (aceite de oliva, aguacate, frutos secos en crema, pescado graso).	No forzar la ingesta ni utilizar la comida como premio o castigo.
Priorizar sólidos sobre líquidos; limitar zumos y bebidas no nutritivas.	Eliminar distracciones (pantallas) y fomentar la autonomía según la edad.
Fraccionar en comidas pequeñas y frecuentes.	Respetar las señales de hambre y saciedad; fomentar el hábito familiar.

6. Conclusión y Referencia Técnica

La monitorización estrecha en Atención Primaria permite consolidar el catch-up growth antes de los dos años, mejorando los pronósticos de salud a largo plazo.

Cómo citar este algoritmo: Almazán Fernández de Bobadilla MV, Dimas Jara Casas D. Falta de crecimiento. En: Guía de Algoritmos en Pediatría de Atención Primaria [en línea] [consultado dd/mm/aaaa]. Disponible en: https://algoritmos.aepap.org/algoritmo/122